一个波澜壮阔的文化浪潮。在福建历史上，这一文化浪潮是空前绝后的。

学校与书院。宋代是福建书院大发展的时一期。福建虽是开发较迟的区域，但经过唐五代的发展，迄至五代时期，福建已是国内文化较发达的区域之一，后人论及五代人物，以南唐第一，西蜀第二，闽国排名第三，对一百年前还被称为蛮荒之地的福建来说，这已是非常难得的了。换句话说，福建在五代时已形成了很强的文化发展氛围。

入宋以后，闽人信心百信，也许“闽蛮”的称呼刺激了他们的斗志，他们决心以自己的成就让中原人士真正认识来自东南海疆的人，所以，他们在文化上的投入，更甚于他人。过去，他们的祖辈起早摸黑地在地里劳动，今天，他们的子孙同样是起早摸黑地念书，在文化初兴的地区，人们对文化的投入往往胜于那些古老的文化区域，其原因在于文化初兴区域的人们有一种积极向上的文化精神，他们认真地研究文化经典，一字一句，决不含糊;像老农一样精心地把庄稼种好。

发展文化最基本的条件是建立学校与书院，在宋朝以前，在思想界最有影响的是佛教，在政治上最有影响的是军人，儒学的位置不高;入宋以后，虽说早期的宰”相赵普即有“半部论语治天下”的名言，实际上，赵普对儒学并不精通，宋朝也没有确立以儒学治国的方针。在北宋，儒学还是一种民间的思想文化浪潮。在这一背景下，闽人对儒学的投入是十分引人注目的。早在北宋初期，莆田县即有一位名叫方仪的学人，他间关万里，抵阙上书，要求在莆田县设立县学。他的行为震动了朝廷上下的官员，他们想不到在遥远的海疆竟有人这么关心儒学的传播!对这一义举，他们当然是支持的，但是，他们也要小心有人籍此沽名钓誉，因此，在为莆田县建学校时，官方声称钱财不够，方仪听说这一消息，毫不犹豫地拿出家产弥补建校经费。他以他的义行证明了自己的真诚。宋代福建修学的浪潮开始较早，当其他各路民众尚在犹豫时，福建各县纷纷建立县学，而南剑州的学者们，更是自行建立了比县学更为高级的州学。他们的行动都在官府之前。当北宋的统治者终于想到在全国推广州县学时，福建的州县学早已相当普及，而南剑州的州学业已建立二十多年了。可见，北宋时福建对学校建立之重视，在国内各地是十分突出的。

如果说县学与州学主要是官办的，或者一是民办而由官方管理的，那么，书院更能体现儒学教义中自由讲学原则的影响。书院是儒者一共同研究学问与授受儒学的地方，最早出现十晚唐，而在唐末五代的乱世里淡出。北宋时，随着儒学的发展，书院在各地兴起。书院与学校最大的区别在十:宋代的学校渐渐演变为以科举贡士为主，以儒学的研究为辅;而书院则是学者们自己建立的，他们觉得:科举事业已有浓厚的商业气氛，许多人投入学校，并不是想学到儒学，而是想找到一条通向官场的捷径。这与儒学的本旨大相径庭。所以，学者们建立书院，便声称与科举无关，其主要目的就是便于讲学。福建广设书院是在南宋时期，当时，工程理学传到闽中，福建士子积极研究理学的原理，这就需要聚书讲学之处。于是，建学之风在福建各地兴起，各类书院如雨后春笋般地出现，迄至南宋末年，福建已有数十所有名的书院。其数量在全国数一数二。这一优势，一直保持到儿代。福建的学校与书院之多，是宋代福建文化发达的表现。