为中英官员当翻译 雅裨理结识徐继畲

在雅裨理来厦一年之后的1843年11月，徐继畲被清政府任命为福建布政使、福建通商事务督办，来到厦门。

雅裨理与徐继畲的第一次见面，是在中英双方官员，商讨外国人在厦门活动范围事宜的一次会面上。雅裨理因为之前在广州及新加坡等地学了汉语，并且通晓闽南方言，便被邀请去当徐继畲与当时的英国领事纪里布的翻译。

作为一个与同时代很多官宦不同的朝廷大员，徐继畲有着对先进知识和文化渴求的心态。而雅裨理这样一个既擅长中西语言，又有丰富的地理、历史以及科学知识的传教士，尤为吸引徐继畲的关注。徐继畲第一次见到雅裨理，就问了多个地理问题，雅裨理极尽可能去回答他，并拿出一幅地图详细为他解说。这位清朝大员对西方的自然科学、人文历史以及政治经济等兴趣盎然。这是双方的第一次会晤，却开启了一个中国官员重新认识世界的大门。后来，雅裨理与徐继畲多次会面，雅裨理传递西方文明的先进知识，为后来徐继畲写《瀛寰志略》提供了丰富的知识和素材。而这本《瀛寰志略》尽管最开始被保守的封建权贵所排斥，最终却证明了其“先进思想的先驱之作”的历史地位和价值。

也正是因为雅裨理的关系，徐继畲对于美国的政治历史也有所涉猎。他在《瀛寰志略》中还评价过美国首任总统华盛顿。他是这么写的:“米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规……泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”这段话甚至被刻在一块花岗岩石碑上，在1853年被赠送给美国政府。如今这块石碑，依旧安放在华盛顿的纪念碑旁。1998年6月29日，时任美国总统的克林顿在北大发表演讲，他甚至特别指出，这块汉字石碑是“150年前美中两国关系沟通交往的开始”。

再把视线汇聚到鼓浪屿的这座小宗祠上，我们甚至可以推想，在雅裨理和徐继畲的多次会面中，作为虚心求教的一方，徐继畲也许会亲自前往鼓浪屿请教。只是在黄氏小宗这座不大的闽南祠堂里，他们究竟探讨了些什么，就不得而知了。重要的是，我们可以肯定，中美文化的交流在此得以开端发轫。