高筑墙御倭寇

据明代《福宁州志》和清代《福宁府志》等地方志记载，福宁州第一次遭受倭寇袭扰，是在明洪武三年（1370年）。此后屡屡进犯，虽规模较小，但抓妇女、抢钱粮，让沿海民众不得安宁。

洪武二十年（1387年），江夏侯周德兴执行朱元璋“高筑墙”战略，到东南沿海指导修筑工事。他在今霞浦县东冲半岛东侧的大金（今大京镇）设千户所，建设闽东沿海最早的城堡——大金城堡。当时，大金千户所是福建五大千户所之首，城堡面积最大，周长达2815米。次年，福宁县设立福宁卫（相当于师级军事单位），下辖7个千户所，每个千户所有1100人，另设两个水寨（相当于今海军基地），共约一万人。与大金城堡相距不远的闾峡城堡，也是在这期间建设的。此后，由于朝廷重视海防，倭患较小。

但到明朝中期，朝纲不振，军队散漫。嘉靖三十一年（1552年）开始，倭寇进犯日趋严重。

嘉靖三十五年（1556年），倭寇大举围困闾峡，当时守城官兵凭借闾峡城堡顽抗，最终倭寇进攻不下而撤退，此战被称为闾峡保卫战。这场战役，让人认识到城堡的重要作用。由此开始，福宁州自北到南掀起了修筑城堡、防御倭寇的热潮。

嘉靖三十八年（1559年）三月，倭寇扎营福宁州城东关，围攻福宁州城不下。此前，分守道舒春芳即铸造大铳，训练铳手，至此，代知州徐甫宰下令发大铳破敌，杀死倭寇数人，并击中一个前来侦探虚实的倭寇头目。当夜，倭寇用声东击西法攻城，又被守军所败。如此坚持七昼夜，倭寇见州城防守森严而撤退。

当时，福宁州知州柴应宾身患重病，恰好武平县知县徐甫宰奉命到福宁州核查军饷，便临危受命代任福宁州知州。他率军民英勇抗敌，坚守半年，倭寇多次攻而不下而撤退，但福宁州亦损失严重。当时，由于寺庙临近州城而地势高，为防止倭寇以寺庙为据点，徐甫宰万般无奈之下，烧毁两座寺庙与一座道观，其中建善寺为千年古刹，令后人惋惜。

同年，抗倭将领、参将黎鹏举率兵分别在福宁湾及其附近的屏风屿、镇下门和三沙海面击溃倭寇。不久，俞大猷在嵛山岛外击沉一艘倭寇大船，又乘胜追击，在三沙火焰山用火攻，打败倭寇。

这一时期，福宁州经历了与倭寇多场战役。霞浦县历史文化研究会副会长陈永迁说，这一时期建设了包括数十座古堡在内的大量海防设施，“高筑墙，御倭寇” 成为当时福宁州地方官兵和广大民众一项重要军事任务和义务，也为后来戚继光两次入闽重创倭寇，打下了良好基础。